В английском алфавите 26 букв, которые передают 24 согласных звука, 12 гласных звуков и 8 дифтонгов.
Чтение гласных зависит от того, в каком слоге эти гласные стоят. В английском языке принято различать 4 типа слога:

1. Открытый слог заканчивается гласной. В английском языке условно считают открытым слог, за которым следует согласная + непроизносимое конечное 'е'.
Гласные в этом слоге произносятся так же, как они называются в алфавите.

2. Закрытый слог заканчивается согласной. В этом типе слога гласные передают краткие звуки.

3. Третий тип слога — это слог, в котором за гласной следует буква 'r' (в конце слога) или 'r' + согласная. В этом слоге все гласные передают долгие звуки.

4. Четвертый тип слога — это слог, в котором за гласной следует сочетание 'r' + гласная. В этом слоге все гласные передают долгие и сложные звуки.

Чтение гласных букв в четырех типах слога

Типы слога	Открытый и условно открытый слог	Закрытый слог	Буква r после гласной	Буква r между гласными
звуки буквы	сложные звуки на [i] и [u]	краткие звуки	долгие звуки	сложные звуки
a	[ei] hate, taken	[æ] hat	[α:] hard	[εə] care
o	[ou] note, no	[כּ] not	[כּ:] nor	[כּ:] или [כּə] more
u	[ju:] pupil, tube	[٨] cut	[ə:] turn	[juə] cure
e	[i:] Pete, he	[e] met	[ə:] her	[iə] here
i, y	[ai]fine, final, my	[i]till, gyps	[ə:]girl, byrd	[aiə] fire, tyre

Таблица основных правил чтения гласных и согласных

Англ.буквы	Передаваемый звук	В каких случаях	Примеры	Исключения
A,a	[ei]	в открытом слоге	place, take, make, same, state	have [æ], many [e]
		в сочетаниях ay, ai	pay, way, play, day, main	said [e]
	[æ]	в закрытом слоге	that, lamp
	[a:]	перед r+согласная s+согласная	park, garden, fast, task	mass [æ]
	[εə]	перед r+гласная	various, care	are [a:]
	[כּ]	после w,qu в закрытом слоге	was
	[כּ:]	после w,qu в закрытом слоге перед r	war, quarter
		перед l+согласная	call, wall, also, fall, ball
		в сочетаниях с u	autumn
		перед w	law, saw
E,e	[i:]	в открытом слоге	be, Pete
		в сочетаниях ee, ea	steel, streel, see, sea, mean
	[e:]	в открытом слоге	belt, set	English [i]
		в сочетаниях ea+d	already, head, bread
	[ə:]	в сочетаниях er, ear+согласная	heard, term, her
	[iə]	в сочетаниях ee+r, ea+r	hear, appear
	[ju]	перед w	knew, newspaper, few
	[u:]	перед w с предшествующим r	grew, drew
I, i	[ai]	в открытом слоге	five, pine	give, live [i]
		перед ld, nd, gh	kind, mild, light
	[i]	в закрытом слоге	did
	[i:]	в сочетании ie с последующей согласной	field	friend [e]
	[ə]	перед r или r+согласная	sir, first
	['aiə]	перед r+гласная	fire, tired
O, o	[ou]	в открытом слоге	note, go	done, come [٨]
		перед сочетанием ld	old, cold
		в сочетаниях oa, ow	road, low
	[ə]	в сочетаниях or после w	word, world
	[כּ]	в закрытом слоге	stop, not
	[כּ:]	перед r	port, short
	[u:]	в сочетаниях oo	food, too	book, look [u]
	[au]	в сочетаниях ou, ow	compound, town, down
	[כּi]	в сочетаниях oi, oy	oil, enjoy
	['auə]	в сочетаниях ow перед er	power
	[uə]	в сочетаниях oo+r	poor	door, floor [כּ:]
U, u	[ju:]	в открытом слоге	tube, produce, music
	[٨]	в закрытом слоге	cut, cup, bus	put, push, pull, full [u]
	[u:]	в открытом слоге после l, r, j	lunar, rule, June
	[ə:]	перед r+согласная	burn, turn
	[juə]	перед r+гласная	pure, cure
Y, y	[ai]	в открытом слоге	type, try
	[i]	в закрытом слоге и в конце многосложных слов	symbol, family
	[j]	в начале слова и перед гласной	yet, year, beyond
C, c	[s]	перед i, e, y	capacity, practice, cell, bicycle
	[k]	перед всеми остальными гласными и согласными	come, exact, direction
	[t∫]	в сочетаниях ch, tch	charge, watch	chemistry [k] technique [k] machine [∫]
	[∫]	перед сочетаниями ial, ient	special, efficient
S, s	[s]	в начале слов, в середине слов перел глухими согласными и в конце слов после глухих согласных	send, salt, say,system, facts, books
	[z]	после гласных, между гласными, после звонких согласных	as, position, days, supplies, beds
	[∫]	в сочетаниях sh, ssion, ssure	shop, transmission, pressure
	[з]	перед ure	measure, treasure
T, t	[ð]	в сочетании th  1)в начале служебных слов  2) между гласными	the, then, mother
	[θ]	в сочетании th в начале и конце знаменательных слов	thick, thin, seventh
P, p	[f]	в сочетаниях ph	philosophy, photo
G, g	[dз]	перед i, e, y	age, engineer, gymnastics	give [g], get [g]
	[g]	перед согласными, перед гласными, кромеi, e, y в конце слов	great, go, big, dog
	[ŋ]	в сочетании ng	bring, wrong, strong

"Немые" (непроизносимые) согласные

"Немая буква"	В каких буквосочетаниях	Примеры
b g n g k l  w	bt gn  whe, whi  igh kn  ould  alk  who  wr	doubt design, sign when, while  height, weight, fight  knowledge, knife  should, could, would  walk whos, whole  write, wrong

Примечания:
1. Буква у передает такие же звуки, как буква i, но редко встречается в середине слова.
2. Приведенные выше правила действуют только в ударных слогах. В неударном положении гласные редуцируются в звуки [ə] и [i]. 
Например: arrive [ə'rаiv], return [ri'tən], illumination [i,lju:mi'nei∫n], difficult ['difikəlt].