Неопределённый
артикль a (an –
перед словами, начинающимися с гласной) происходит от числительного one и
означает один из многих, какой-то, любой.

I am a student. Я
студент (один из многих).

This is an apple. Это –
яблоко (какое-то одно из многих).

Если
перед существительным в единственном числе стоит неопределённый артикль, то во
множественном числе он опускается.

This is a book. There
are books.

Таким
образом, неопределённый артикль a(an) может употребляться только
перед существительными в единственном числе.